Hace ya unos años, aprovechando la bonanza económica que muchos pueblos tenían gracias a las ayudas europeas recibidas tras entrar en la Unión, en mi pueblo tuvieron, para mi gusto, una gran idea: construir un carril bici bordeando el término municipal. Está claro que no era un camino que llevase a ningún sitio ni sirviese para desplazarse, sino que era simplemente un espacio para hacer deporte de forma segura con la bicicleta. Eiros, que fue la empresa encargada de suministrar los materiales para el mismo (duraderos, porque de esto ya hace algunos años y mira que pasa gente por ahí al día y sigue en perfecto estado), también tenía los bordillos para evitar que se acercasen al mismo los coches. De hecho, el buen resultado de este trabajo de Eiros animó a muchos pueblos de la zona a repetir la experiencia de mi aldea y ahora contamos con un montón de rutas ciclistas en los alrededores. Pero he de reconocer que mi afición va más allá y necesito hacer nuevas etapas, para lo que me he comprado un libro que os quiero recomendar: Grandes etapas y clásicas, 25 hitos que han marcado la historia del ciclismo, del periodista Peter Cossins.
Todo ciclista tiene una carretera de costa, un puerto de montaña o un episodio de supervivencia al pavés favoritos. Por toda Europa hay maravillosos recorridos de ese tipo y no faltan carreras oficiales durante la temporada. Pero ¿y si esas ondulaciones, curvas y recodos varios estuvieran reunidos en un solo recorrido (la vuelta ciclista suprema) formado por el encadenamiento de todas esas etapas? Pues el veterano periodista especializado en ciclismo Peter Cossins conoce muchas de esas carreteras y ha confeccionado una guía para recorrer en bicicleta las etapas emblemáticas de Europa. Cossins propone un itinerario en el que nada falta (desde los llanos de Bélgica hasta las mareantes alturas de los Alpes) y que incorpora recorridos tanto de pruebas de un día y de las clásicas (los monumentos y las clásicas de primavera) como de las grandes vueltas por etapas. Comienza por las onduladas colinas del norte de Inglaterra y se traslada luego al continente para que serpenteemos y traqueteemos por terrenos poco elevados de los Países Bajos, por la zona costera del Báltico y por la alta montaña de la Europa central, desde donde desciende después hacia el Mediterráneo para, finalmente, tras cruzar los Pirineos, terminar en un alto con amplias vistas sobre el centro de España.
Con detalladas descripciones de las rutas, mapas y perfiles de las etapas, esta guía está bien para planificar nuestro particular Tour de Europa. Sus fotografías animan a levantarse del sillón e iniciar la aventura. Cada etapa está comentada con completas descripciones que explican por qué merece estar incluida en esta ronda: por sus majestuosos paisajes, porque lleva la huella de las heroicas hazañas de legendarios ciclistas, o por el particular esfuerzo que entraña y la euforia que se siente al completarla.
El autor, Peter Cossins, se sintió atraído por primera vez por el ciclismo a mediados de los años 80, durante su época de estudiante en España, y desde 1993 no ha parado de escribir sobre este deporte. Ha cubierto más de una docena de ediciones del Tour de Francia y ha trabajado para la revista Procycling como director y como redactor colaborador. En 2012, fue coautor con Stephen Roche, vencedor del Tour de Francia de 1987, de la autobiografía de este, Born to Ride. En 2014, publicó The Mounuments, historia de las cinco clásicas de un día más importantes del ciclismo. Ese mismo año, también tradujo al inglés la autobiografía del excorredor profesional francés Christophe Bassons, A celan break. Vecino de la localidad de Ilkley, es coautor de Two Days in Yorkshire, una crónica de los entresijos de la Gran Salida del Tour de 2014 por tierras de ese condado inglés.
Cuáles son estas mejores rutas
- Montaña rusa en Yorkshire. País: Gran Bretaña. Carrera: Tour de Francia de 2014 (2.ª etapa). Recorrido: York-Sheffield, 201 km. / País: Gran Bretaña. Carrera: Vuelta a Gran Bretaña de 2014 (7.ª etapa). Recorrido: Camberley-Brighton, 226,5 km.
- Rodadores bajo la tormenta del mar del Norte. País: Países Bajos. Carrera: Tour de Francia de 2015 (2.ª etapa). Recorrido: Utrecht-Zelanda, 166 km.
- La Holanda de las colinas. País: Países Bajos. Carrera: Amstel Gold Race de 2015. Recorrido: Maastricht-Valkenburg, 258 km.
- Infierno sobre dos ruedas. Países: Bélgica y Francia. Carrera: Tour de Francia de 2010 (3.ª etapa). Recorrido: Wanze-Arenberg, 213 km.
- La ronde clásica. País: Bélgica. Carrera: Tour de Flandes de 2011. Recorrido: Brujas-Meerbeke, 258 km.
- La jornada más dura del calendario. País: Bélgica. Carrera: Lieja-Bastoña-Lieja de 2015. Recorrido: Lieja-Bastoña-Lieja, 253 km.
- Carrera en el fin del mundo. País: Francia. Carrera: Tro Bro Léon (Vuelta a Léon) de 2015. Recorrido: Lannilis-Lannilis, 204 km.
- La primera ascensión del Tour. País: Francia. Carrera: Tour de Francia de 2005 (9.ª etapa). Recorrido: Gérardmer-Mulhouse, 171 km.
- La belleza de la Selva Negra. País: Alemania. Carrera: Vuelta a Alemania de 2005 (7.ª etapa). Recorrido: Singen-Feldberg, 177 km.
- Agua y más agua por doquier. País: Alemania. Carrera: Vattenfall Cyclassics (Clásica de
- Hamburgo) de 2015. Recorrido: Kiel-Hamburgo, 220 km.
- El final de etapa más alto de Europa. Países: Alemania y Austria. Carrera: Vuelta a Alemania de 2007 (5.ª etapa). Recorrido: Sonthofen-Sölden, 157,6 km.
- Hasta el pie del Eiger. País: Suiza. Carrera: Vuelta a Suiza de 1999 (5.ª etapa). Recorrido: Bellinzona-Grindelwald, 171,4 km.
- Doble subida a la cruz en Romandía. País: Suiza. Carrera: Tour de Romandía de 2013 (4.ª etapa). Recorrido: Marly-Les Diablerets, 185 km.
- La más grande ascensión del ciclismo. País: Francia. Carrera: Tour de Francia de 1977 (17.ª etapa). Recorrido: Chamonix-Alpe d’Huez, 184,5 km.
- Siguiendo las roderas de Pantani. País: Italia. Carrera: Giro de Italia de 1994 (15.ª etapa). Recorrido: Merano-Aprica/Valtellina, 195 km.
- Caminos blancos de la Toscana. País: Italia. Carrera: Strade Bianche de 2015. Recorrido: San Gimignano-Siena, 200 km.
- Los recovecos de las Cinque Terre. País: Italia. Carrera: Giro de Italia de 2015 (4.ª etapa). Recorrido: Chiavari-La Spezia, 150 km.
- La etapa de las 10.000 curvas. País: Francia. Carrera: Tour de Francia de 2013 (3.ª etapa). Recorrido: Ajaccio-Calvi, 145,5 km.
- El movido rock and roll de la Costa Azul. País: Francia. Carrera: París-Niza de 2007 (6.ª etapa). Recorrido: Brignoles-Cannes, 200 km.
- Viento y caballos blancos en la Camarga. País: Francia. Carrera: Tour de Francia de 2009 (3.ª etapa). Recorrido: Marsella-La Grande-Motte, 196,5 km.
- El Alpe d’Huez de los Pirineos. País: Francia. Carrera: Tour de Francia de 2007 (14.ª etapa). Recorrido: Mazamet-Plateau de Beille, 197 km.
- El nacimiento de una clásica pirenaica. País: Francia. Carrera: Tour de Francia de 1910 (10.ª etapa). Recorrido: Luchon-Bayona, 326 km.
- La ascensión que doblegó a Wiggo. País: España. Carrera: Vuelta a España de 2011 (15.ª etapa). Recorrido: Avilés-Alto del Angliru, 142 km.
- Madrid, a vista de pájaro. País: España. Carrera: Vuelta a España de 2010 (20.ª etapa). Recorrido: San Martín de Valdeiglesias-Bola del Mundo, 172,1 km.
